经过2016年脱欧公投后的动荡期,英国已正式脱欧并与欧盟达成贸易合作协定,开启了发展新篇章。当前,英国以其发达的经济条件、完备的法律制度、成熟的营商环境、开放的市场体系、以及在新兴领域的创新活力,继续受到全球投资者的青睐。
近年来,随着中英经贸合作的深化,英国已成为中资企业海外投资的主要目的地之一。根据我国对外投资公报,截至2021年底,已有超过600家中资企业到英国投资,中国对英国直接投资存量200亿美元,在我国对全球各国和地区投资存量中排名第9,在欧洲国家中排名第2。投资领域正从金融、贸易、能源等传统行业向高端制造、基础设施、文化创意、信息科技等领域延伸。为了避免投资风险、提高经营效益,了解英国对外资在准入、管理、监管、激励等方面的政策规定至关重要。
英国对外资的开放度较高,在投资方式和投资行业的限制较少,一般情况下对内外资企业一视同仁。因此在英投资的中资企业应注意严格遵循英国国内的相关规定,比如进行并购交易需要遵守《2002年企业法》和《收购准则》,在金融行业投资需要遵守2000年《金融服务和市场法》,要遵守环境保护规定等。
为鼓励国内外投资,英国还实施了经济特区优惠政策、抗疫专项支持政策和创新支持政策等激励政策。大部分激励政策并未区分内外资企业,因此中资企业应充分了解和利用这些激励政策,以提升投资活动的经营效益。
需要注意的是,近几年,英国以维护国家安全为由,不断降低外资安全审查门槛、扩大审查范围。面对不断加强的外资安全审查,中资企业需要及时跟踪英国的外资安全审查政策并做好充分准备,以避免不必要的纠纷。
英国在外资准入方面开放度较高,在投资行业和投资方式上针对外资企业的限制很少,一般情况下英国对外资企业和本地企业的政策相同。然而,基于国家安全和公共利益的考虑,近几年英国明显加强了对外资的安全审查政策。
投资行业的规定
英国没有指导或限制外商投资的专门法律,外资企业在法律意义上与英国公司享有同等待遇。一般情况下,外资企业可以从事英国境内的大多数经济活动,除了涉及国家安全的行业,或者政府所有或控制的部分行业,如交通和能源领域的部分活动。
在不同行业进行投资需要遵循的具体规定有所差异。例如,在银行业及保险业,企业在英正式开展经营前,需要获得英国金融行为监管局(Financial Conduct Authority,FCA)和政府的批准;在文化产业,外资企业提供无线电广播、电视转播等服务须从通信办公室取得执照,并在股份持有或控制变更时通知通信办公室;如果涉及高新技术相关交易,一般需要遵守数据保护方面的规定。
投资方式的规定
英国对外商投资的具体方式没有特殊限制,可以设立代表处、分公司、子公司、有限责任公司等,可以采取合资、独资、并购等多种形式。在外资股比方面,没有任何经济领域是仅英国公民投资或要求英国公民持有多数股份或其他具体持股比例的。
对于跨国并购,除了受监管或涉及国家安全的行业外,英国并购法律对内外资一视同仁,没有针对在英国的跨国并购的特殊法律。内外资投资者都必须遵守有关企业反垄断和并购的法律规定。根据英国《2002年企业法》和《收购准则》,收购和并购交易需满足以下要求:一是不可大幅减少市场竞争、造成垄断;二是不可损害规定公共利益,包括国家安全及公共安全、新闻媒体多元性、金融系统稳定等。对英国上市公司的收购应遵守《收购法》,该法规定了收购的时间和披露义务等要求。
外资安全审查政策
近年来,为了维护国家安全和公共利益,英国不断加强对外资的安全审查。通过多次修正《2002年企业法》,英国逐步扩大外资安全审查的范围、降低审查门槛。2021年4月,英国颁布《国家安全与投资法2021》,列出先进材料、人工智能、通讯、计算机硬件、数据基础设施、国防、能源、量子技术等17个关键领域(见表1)。同年,成立投资安全处(Investment Security Unit,ISU),专门负责对外资并购进行国家安全审查。
企业注册程序
在英国外资企业登记注册的手续流程较为简化,为企业节省了时间和成本。
一是要求提供的资料较少。外资企业在英注册经营场所或分支机构,应在开业1个月内将有关材料邮寄至公司注册署所在区域办公室,需要详细列出职员名单、注册的办公地址等。如果是第壹次在英设立分支机构,还应提交母公司在国内注册文件和母公司蕞近年度财务报表的复印件及英文翻译件。
二是注册费用较低,注册费用仅为20英镑。
三是所需时间短。注册一般在24小时内完成,如在周一至周五下午3点前将有关材料寄至公司注册署,可花费100英镑申请当天完成注册。
税收政策
在英国投资需要根据其税收制度进行缴税,主要包括三类税收:一是对所得的课税,包括个人所得税、企业所得税和石油收益税、国民保险税等;二是对商品和劳务的课税,包括增值税、消费税、关税等;三是对资本的课税,包括资本利得税等。外资企业在英国生产经营面临的税种主要有企业所得税、个人所得税、增值税、土地印花税、数字税、碳排放税
园区投资政策
为鼓励外国直接投资,英国政府实施了一系列政策措施,其中包括设立经济特区。具体而言,英国政府设立了企业区(Enterprise Zones)、自由区(Free Zones)及科技园(Science Parks)等三类特殊经济区,给予投资者政策优惠和商业便利,以吸引外资
在避免双重征税方面,中英签署并修订了双边协定。2011年6月,中英两国签署了《中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府对所得和财产收益避免双重征税和防止偷漏税的协定》,此后,两国又于2013年2月签署了《关于修订〈中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府对所得和财产收益避免双重征税和防止偷漏税的协定〉的议定书》。根据国家税务总局的公告,该协定和议定书自2013年12月13日起生效,并将于2014年1月1日起在中国执行。在中英经济合作方面,中英建立了全面战略伙伴关系。2015年10月,中英联合发布《中英关于构建面向21世纪全球全面战略伙伴关系的联合宣言》,表明中英将共同致力于构建面向21世纪全球全面战略伙伴关系,开启持久、开放、共赢的中英关系“黄金时代”。双方强调相互投资对促进各自经济增长和就业的重要性,双方将为双向投资创造公平透明、积极友善的政策环境,致力于解决企业界有关市场准入和法规方面的关切。
英国境外投资备案(ODI备案)申请条件:
1、在中华人民共和国境内依法设立的企业或事业单位都可以申请海南境外投资备案;
2、成立时间不满一年的企业,且可以提供完整的经审计的财务报表;
3、可以具体说明境内股东或合伙人背景、资金来源以及境外投资项目真实性的;
4、不涉及敏感国家和地区、敏感行业的境外投资;
5、公司成立满一年,要有实际经营,有盈利;
6、资产负债率低于70%;
7、不能是投资金融类、游戏影视等相关行业。
境外投资备案项目审批流程:
一般而言,中国企业进行海外投资,主要需要取得三个主管部门的核准、备案或登记,包括国家发展和改革委员会或地方发展和改革委员会(下称“发改部门”)的核准或备案、商务部或地方商务部门(下称“商务部门”)的核准或备案、以及国家外汇管理局地方分局(下称“外管部门”)的外汇登记程序(37号文登记)【2015年6月1日后,外汇登记权限已下放到企业注册地银行】。
商务部:商务部主要是整体审批企业境外投资事项,为符合要求的企业颁发《企业境外投资证书》
发改委:发改委主要是监管企业境外投资行业流向,为满足条件的企业颁发《境外投资项目备案通知书》
外管局:外管局主要是监管外汇登记和资金出境的相关手续
(1)报送项目信息申请项目前期费用汇出:发改部门,外汇部门
(2)签署法律文件(如框架协议、增资协议、收购协议、投资协议等):交易方之间
(3)发改部门核准或备案:国家或地方发改委
(4)商务部门核准(敏感类)或备案(非敏感类):商务部或地方商务部门
(5)外管部门ODI外汇登记/37号文登记 :地方外管局
境外投资备案(ODI备案)优势
1、以合法的方式完成境内资金出境或实现境内资金不出境,境外获取外币的目的;
2、开拓境外市场,获得当地政策或税务优惠,加快资本积累速度;
3、方便与境外客户的业务转账,减少转账手续和成本;
4、提高国内企业形象,增加企业附加价值;
5、充分吸收国外的先进技术和管理经验以及及时掌握外部信息;
6、有效利用两种资源两个市场,规避国外贸易壁垒;
7、统筹境内外企业发展,优化资源配置;
8、后续境外资金返程回国投资可以享受省市各级财政部门给予的相应资金补贴。
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